De meeste cv's lezen het best in een versie van dezelfde standaardvolgorde: contactgegevens, een korte samenvatting, werkervaring, opleiding, en dan vaardigheden en al het overige, met als enige veelvoorkomende afwijking dat een recent afgestudeerde de opleiding boven de ervaring zet. Die volgorde is belangrijk omdat een lezer die een cv een paar seconden doorneemt, een indruk vormt op basis van wat bovenaan staat, dus de onderdelen die het meest waarschijnlijk in je voordeel spreken horen daar thuis, en het loont om de volgorde bewust te kiezen op basis van carrièrefase en doelfunctie, in plaats van standaard te vertrouwen op wat een sjabloon toevallig meebracht.
Een gangbare standaardvolgorde voor de meeste cv's
Voor de meeste kandidaten met wat betaalde werkervaring staan contactgegevens en een korte samenvatting bovenaan, direct gevolgd door werkervaring in omgekeerd chronologische volgorde, omdat ervaring meestal het sterkste bewijs is dat een kandidaat halverwege of laat in zijn carrière kan bieden. Opleiding volgt op ervaring zodra een kandidaat een paar jaar werk achter de rug heeft, omdat een diploma van jaren geleden minder weegt dan wat er sindsdien is gedaan. Vaardigheden, certificeringen en al het overige, zoals een korte projectensectie, staan meestal richting de onderkant, beschikbaar voor een grondigere lezing maar zonder met ervaring te concurreren om de eerste blik.
De samenvattingsregel vlak onder de contactgegevens verdient een specifieke vermelding, omdat de positie ervan zelden verschuift, ook al verandert alles eronder wel: hij blijft helemaal bovenaan staan, ongeacht de carrièrefase, omdat zijn taak is de lezer te oriënteren voordat iets anders wordt gelezen, niet om met ervaring of opleiding te concurreren om ruimte verderop. Voorbeelden van cv-samenvattingen behandelt hoe je die regel goed schrijft zodra de positie ervan in de volgorde vaststaat.
Herordenen op basis van carrièrefase
Een recent afgestudeerde of een kandidaat vroeg in zijn carrière met weinig betaalde ervaring draait die standaardvolgorde vaak om: de opleiding komt boven de ervaring, omdat die op dit moment het sterkste bewijs van de twee is, en een projectensectie staat vaak vlak daarachter in plaats van richting de onderkant. Naarmate betaalde ervaring zich in de daaropvolgende jaren opbouwt, glijdt de opleiding vanzelf verder naar beneden op de pagina, niet omdat die minder belangrijk wordt, maar omdat ervaring voor dezelfde lezer het overtuigender onderdeel is geworden. Er is geen vast jaar waarop die omschakeling plaatsvindt; het loont om opleiding naar beneden te verplaatsen zodra ervaring werkelijk een sterker verhaal vertelt dan het diploma alleen.
Herordenen voor een specifieke doelfunctie
Naast carrièrefase kan de doelfunctie zelf rechtvaardigen dat een onderdeel naar boven verplaatst wordt, ook als het anders niet dicht bij de bovenkant zou staan. Een kandidaat die solliciteert naar een functie die sterk leunt op een specifieke certificering of technische vaardighedenset, zou die sectie boven de opleiding kunnen zetten, of zelfs dicht bij de ervaring, als de vacature of de functie zelf aangeeft dat een lezer er specifiek vroeg naar zal zoeken. Dit is een kleinere, meer situationele aanpassing dan het onderscheid tussen afgestudeerde en ervaren hierboven, die het alleen waard is wanneer een specifieke sollicitatie er duidelijk om vraagt, in plaats van toegepast te worden als algemene regel voor elke versie van het cv.
De volgorde van iemand die van loopbaan verandert zit tussen de twee in
Iemand die van loopbaan verandert, zit meestal tussen de volgorde voor afgestudeerden en die voor ervaren kandidaten in, in plaats van precies bij een van beide te passen. Recente, direct relevante ervaring in het nieuwe vakgebied, ook al is die beperkt, is het meestal waard om boven oudere ervaring in het vorige vakgebied te trekken, zodat een lezer eerst het relevante bewijs ziet in plaats van eerst door meerdere jaren van een andere loopbaan te moeten lezen voordat hij bereikt wat daadwerkelijk op deze sollicitatie van toepassing is. Oudere, minder relevante ervaring hoeft niet te verdwijnen, die kan gewoon verderop in dezelfde ervaringssectie staan, nog steeds aanwezig maar niet langer de eerste paar regels innemend die een snelle lezer daadwerkelijk aandachtig leest.
Wat de volgorde aan een snelle lezer signaleert
Een lezer die snel doorneemt, trekt net zo veel conclusies uit de positie als uit de inhoud: wat het eerst verschijnt, leest als wat de kandidaat het belangrijkst vindt, ongeacht of dat de bedoeling was. Een cv dat begint met een lange, gedetailleerde vaardighedensectie voor de ervaring, voor een kandidaat die in werkelijkheid een sterke, relevante werkgeschiedenis heeft, doet die ervaring tekort door de lezer te dwingen verder de pagina in te gaan om die te vinden. Onderdelen ordenen zodat ze overeenkomen met waar het sterkste bewijs voor een specifieke sollicitatie daadwerkelijk ligt, houdt die eerste indruk in lijn met het punt dat het cv probeert te maken.
Voorbeeld ter illustratie: twee volgordes voor twee ervaringsniveaus
Voorbeeld ter illustratie. Een recent afgestudeerde met één stage rangschikt zijn cv als: contactgegevens, samenvatting, opleiding, projecten, de ene stage, dan vaardigheden. Een kandidaat met acht jaar ervaring in hetzelfde vakgebied rangschikt de zijne als: contactgegevens, samenvatting, ervaring, vaardigheden, dan opleiding, waarbij de details op stageniveau allang zijn vervangen door senior werkervaring. Beide volgordes volgen dezelfde onderliggende logica, beginnen met welk onderdeel op dit moment het sterkste argument vormt, ook al zien de twee documenten er van boven tot onder anders uit.
De volgorde wijzigen in de bouwer
Elk veld in de bouwer is ter plekke bewerkbaar, en het herordenen van secties is een van die directe bewerkingen: een sectie omhoog of omlaag verplaatsen verandert waar die op de pagina staat, zonder dat het document vanaf nul opnieuw opgebouwd hoeft te worden. Dat maakt het redelijk om voor verschillende sollicitaties meer dan één sectievolgorde in gedachten te houden, waarbij je de volgorde aanpast voor een specifieke vacature in plaats van je vast te leggen op één vaste indeling voor elke versie van het cv.
Bouw de jouwe
Begin met de standaardvolgorde hierboven als je niet zeker weet waar je moet beginnen, en pas die dan aan zodra carrièrefase of een specifieke doelfunctie je daar een duidelijke reden toe geeft. Hoe je een cv schrijft behandelt wat er in elke sectie thuishoort zodra de volgorde zelf vaststaat, en in de bouwer vindt het herordenen daadwerkelijk plaats.