Een motivatiebrief verandert je kansen echt wanneer een vacature er expliciet om vraagt, wanneer de sollicitatie je verder geen ruimte geeft om iets toe te lichten wat het cv alleen niet kan, zoals een carrièreswitch of een gat, of wanneer de functie en het bedrijf het echt rechtvaardigen om te laten zien dat je meer hebt gedaan dan overal hetzelfde document versturen; het is vooral extra werk met weinig opbrengst wanneer niets daarvan van toepassing is en de vacature een cv alleen accepteert, want een generieke brief die uit gewoonte wordt toegevoegd, vertelt de lezer zelden iets wat het cv niet al had behandeld.
Het duidelijkste geval: de vacature vraagt erom
Als een vacature expliciet om een motivatiebrief vraagt, beslecht dat verzoek de kwestie op zichzelf, ongeacht hoe aandachtig de brief waarschijnlijk gelezen wordt. Een gevraagde motivatiebrief weglaten leest, op zijn minst, als het niet volgen van de eigen instructies van de sollicitatie, en een lezer die dat opmerkt voordat hij bij de eigenlijke inhoud van de sollicitatie komt, begint vanuit een slechtere positie dan iemand die gewoon een complete inzending zag. Dit geldt zelfs voor een vacature waar de motivatiebrief verder aanvoelt als een formaliteit die weinig sollicitanten de moeite waard vinden om zorgvuldig te lezen; de instructie zelf is het signaal, geen oordeel over hoe nauwkeurig iemand zal lezen wat er als reactie daarop wordt geschreven.
Wanneer een motivatiebrief een gat vult dat het cv niet kan
Een cv is gebouwd om feiten te presenteren, data, functies, opleiding, vaardigheden, in een gestructureerd, snel scanbaar formaat, en juist die structuur maakt het een slechte plek om iets toe te lichten wat context nodig heeft in plaats van een regel. Een carrièreswitch, een gat in het arbeidsverleden, een terugkeer na een periode van afwezigheid, of een echt ongebruikelijk pad naar de beoogde functie zijn allemaal situaties waarin een korte alinea uitleg veel beter werkt dan proberen dezelfde uitleg in een cv-opsommingspunt te proppen waar het van nature niet thuishoort. In deze situaties is een motivatiebrief geen optionele beleefdheid, het is het enige onderdeel van de sollicitatie dat gebouwd is om dat soort uitleg te dragen, en het weglaten ervan laat de lezer raden naar een vraag die de brief rechtstreeks had kunnen beantwoorden.
Wanneer een motivatiebrief waarschijnlijk weinig verschil maakt
Aan de andere kant is een motivatiebrief vaker extra werk dan een betekenisvolle factor wanneer de vacature er niet om vraagt, het cv alleen al een compleet en onopvallend verhaal vertelt, er geen carrièreswitch of gat hoeft te worden toegelicht, en het sollicitatieproces zelf op een hoog volume wijst, bijvoorbeeld een eenvoudig online formulier zonder vrij tekstveld voor een brief. In deze situatie zal een generieke motivatiebrief, die de inhoud van het cv slechts in alineavorm herhaalt zonder iets nieuws toe te voegen, waarschijnlijk weinig veranderen aan hoe de sollicitatie wordt gelezen, en de tijd die aan het schrijven ervan wordt besteed, zou de sollicitatie meer kunnen dienen als die in plaats daarvan wordt gebruikt om ervoor te zorgen dat het cv zelf is toegespitst op de specifieke vacature. Dat betekent niet dat een motivatiebrief in deze situatie nooit kan helpen, alleen dat de verwachte waarde ervan lager is, en het is redelijk om hem als optioneel te behandelen in plaats van verplicht wanneer geen van de sterkere signalen hierboven aanwezig is.
Een snelle vuistregel
Schrijf een motivatiebrief wanneer een van deze geldt: de vacature vraagt er expliciet om, het sollicitatieproces laat er ruimte voor en de functie is echt competitief of een sterke match die uitleg verdient, of er is iets aan het pad van de kandidaat, een overstap naar een ander vakgebied, een gat, een ongebruikelijke weg naar de functie, dat het cv alleen niet duidelijk kan uitleggen. Behandel hem als optioneel, en redelijk overslaanbaar, wanneer niets daarvan van toepassing is en het cv alleen al een compleet, gemakkelijk te volgen verhaal vertelt voor de functie waarop wordt gesolliciteerd.
Voorbeeld ter illustratie: twee scenario's, en hoe het antwoord verschilt
Scenario een: een vacature voor een functie waarin de kandidaat directe, recente ervaring heeft, nodigt via een eenvoudig online formulier expliciet uit tot een optionele motivatiebrief, en het cv van de kandidaat vertelt al een rechttoe-rechtaan verhaal zonder gaten of ongebruikelijke wendingen die uitleg nodig hebben. De brief hier weglaten is een redelijke keuze, want niets aan de situatie hoeft te worden uitgelegd en de brief zou waarschijnlijk alleen herhalen wat het cv al laat zien.
Scenario twee: een vacature voor een functie in een voor de kandidaat nieuw vakgebied, die na meerdere jaren in een ander soort werk van richting verandert, vraagt expliciet om een motivatiebrief naast het cv. Hier doet de brief echt werk: het is de enige plek in de sollicitatie die gebouwd is om uit te leggen waarom de overstap logisch is en wat er overdraagbaar is vanuit het vorige vakgebied, iets wat het opsommingsformaat van een cv niet gebouwd is om alleen al duidelijk te stellen.
Er een schrijven, zodra het de moeite waard is
Zodra het besluit is genomen een motivatiebrief te schrijven, behandelt de gids voor de motivatiebrief hoe je er een structureert en hoe je opent zonder de eerste regel te verspillen. CVBuilderKit kan een bijpassende motivatiebrief rechtstreeks opstellen vanuit een cv dat al met de Orbit-template is gebouwd, waarbij het put uit dezelfde onderliggende inhoud in plaats van vanaf een lege pagina te beginnen, tot een vastgesteld aantal brieven per cv; begin eerst met het bouwen van het cv zelf als dat nog niet is gebeurd, aangezien de brief eruit put zodra het bestaat.